第24章 发现（1 / 2）

“族群猫每天都派出几支狩猎队。”火星在一排两脚兽栅栏的尽头解释说，“我们还要做两次边界巡逻，一次在黎明，一次在黄昏。”

“这么说来，我们是在进行黎明巡逻？”鲍里斯问。

“鼠脑子！”他的妹妹彻丽伸出一只脚掌去打他，“天族还没有边界呢。我们是狩猎队，对吗，火星？”

“对。”火星说，“我们很快就有边界了，我需要对领地再熟悉一些，还得看看有多少只猫要在这里生活。彻丽说得对，这是天族的第一支正式狩猎队。”

彻丽高兴地蹦了一下。“太棒了！不过，我们还没捕到多少猎物呢。”她又失望地补充说，“我好像根本闻不到任何气味。”

“那是因为空气潮湿。”火星告诉她，“就算经验丰富的狩猎猫也会觉得很难。”

大雾笼罩着河谷，蔓延到悬崖顶上的灌木林地，直到两脚兽地盘。初升的太阳透过迷雾把乳白色的光洒落下来。每一根草茎都被水滴压弯了腰。猫儿们的皮毛都被露水打湿了。

斯克兰奇正把他们先前埋下的猎物刨出来。他抬起头来说：“但这不是冒险的借口。我简直服了你们两个。你们看都没看一眼，就径直跳进那个花园里去了。”

“对不起！”彻丽嘀咕道。鲍里斯用前掌刨着地面。

“说句‘对不起’就行了啊？”泼皮猫没好气地说，“你们差点儿直接落在那只狗身上。如果火星没分散它的注意力，你们现在已经变成狗食了。而且，你们还把那只松鼠追丢了。”

鲍里斯叹息一声：“它又美又肥。”

斯克兰奇翻了个白眼，继续去刨猎物上的泥土。

火星迅速瞥了他一眼。斯克兰奇和克洛弗已经来洞穴住了四天，斯克兰奇的狩猎技巧已经证明这种方式是有用的，但他对两只宠物猫并没有耐心。

“他们能学会的。”火星说。然后，他又对彻丽和鲍里斯补充说：“你们真的学得不错。”

“我们可以来营地长住了吗？”彻丽乞求道。

两只年轻猫如此急于加入天族，火星感到很欣慰，但他不知道彻丽是否意识到了她正在做出多么重大的选择。因此，火星说：“暂时不能。对于离开两脚兽，你们是怎样想的？”

彻丽的尾巴耷拉下来，眼神更深沉了：“我喜欢坐在两脚兽大腿上被抚摩的感觉，我喜欢和它们玩耍，逗它们笑……但我也喜欢狩猎。我希望两者兼得。”

“可惜，我们不能。我还担心我们的两脚兽会想念我们。如果我们能告诉它们，说我们会没事的……”鲍里斯深吸一口气，“但如果我们真的是天族的后代，就必须属于河谷。”

火星赞许地对他眨眨眼睛：“我想，你们需要时间慢慢考虑，然后再做决定。”斯克兰奇责骂他们冲进花园是对的，不过他可以更委婉一些。宠物猫最大的缺点就是瞎冲。但这至少表明他们有勇气，而这正是武士的宝贵素质。

“还要等多久？”彻丽抬头问，“我们很快就能成为学徒了吗？”

火星还没来得及回答，斯克兰奇便抬起头来：“我们就这样站在这里吗？我想在雾散开之前回河谷去。我从来就不和两脚兽打交道，现在也不想遭遇它们。”

“好主意。”火星说，黎明的天空下，两脚兽巢穴的轮廓更清晰了，他能听见远处怪物醒来的声音，“带上你们的猎物，我们走。”

火星带队走过灌木林地时，嘴里含满猎物，耳朵竖起，密切注意任何危险的声音，但心情很好。他率领着狩猎队，把猎物拿回营地。自从离开森林以后，他第一次感觉自己真的是在一个族群之中。

他们回到武士洞穴时，太阳已经把大多数雾驱散了。尽管树叶已经开始变黄，但河谷仍然沐浴在绿叶季的热浪中。

沙风正顺着小路从河谷下方爬上来。她的绿眼睛里闪着怒光，尾巴尖急速地抽动着。

火星把猎物放在洞口，问道：“出什么事了？”

沙风用尾巴示意火星下来几步，到路上接她，以便避开斯克兰奇和宠物猫。

等火星走得够近，能听见时，沙风说：“是克洛弗。我一直想教她一些战斗技巧。她强壮、健康，不会有任何问题的。但我就是无法让她明白，她为什么必须学。‘哎呀，你和火星都是那么出色的勇士，我知道你们能把我们大家照顾好的。’”沙风叹息一声，“她的确是很急于加入天族，但只是为了得到保护。她对武士守则毫无兴趣，也不关心她能为其他猫做些什么。”

火星眯起眼睛。“现在让她学这些可能很困难。”他说，“猫后把幼崽的安全放在首位，这是很自然的事。而且，抚养那三个精力充沛的小家伙一定让她很累。”

“但至少她可以尝试一下啊。”沙风指出。她看着下边的河谷。克洛弗正在水潭边的一块岩石上晒太阳，幼崽们在她身边活蹦乱跳。“邦斯、罗克和蒂妮都在学我做给他们母亲看的动作。说实话，我认为他们都比克洛弗学得多！”

火星摩挲着她的口鼻：“事情总会解决的，她不可能找到比你更好的老师了。”

沙风瞟了他一眼，心情好像变得轻松起来。“我们到河边去吧。”她说，“我想泡泡脚掌。”

火星正好也觉得脚掌很疼，便跟着沙风走上石头小路，渴望能马上踩到森林中凉爽、潮湿的地上。火星可以听到上面不远处，克洛弗的幼崽们正兴奋地尖叫着。

把脚掌浸没在浅水中时，火星说：“那些幼崽差不多可以当学徒了，你认为呢？”

“他们应该快满六个月了。”沙风表示同意，水面反射的阳光晃得她直眨眼睛，“但是，我们必须先有足够的老师，才能让他们成为学徒啊。”

“我会问问斯克兰奇和克洛弗是否认识更多的猫。”火星说。

火星的话被上面传来的声音打断了，有谁在叫他的名字。彻丽和鲍里斯正从岩壁上往下冲。他们步伐优美地从一块块陡峭的岩石上跳下来，而火星和沙风每次上下时都小心得多。

“火星！”彻丽气喘吁吁地跳到地上，顺着河岸向他跑来，“我们想到了一个主意！”

“你应该说，鲍里斯想到了一个主意。”鲍里斯说着跑了过来，站在妹妹身边。

彻丽试图用肩膀把哥哥往河里推，但鲍里斯躲开了，还在她耳朵上打了一掌。彻丽跳过去，两只宠物猫在河边扭打成一团。

“等你们打完之后，”沙风插话说，“也许可以告诉我们你们的主意是什么了。” 两只年轻猫直起身子，表情尴尬。“我猜，学徒们不这样吧。”彻丽嘟哝道。 学徒一直都这样。 火星想。“我听着呢。”他说。 “我想，你应该开个会。”鲍里斯解释说，兴奋得毛发蓬松，“我们可以通知所有住在这附近的猫，让他们都来，这样你就可以给他们讲新天族的事了。” “但我们不认识其他猫。”火星指出。 没等鲍里斯回答，沙风便说：“不，等等。我认为这是个好主意。毕竟，我们正在寻找一些能够一起生活、互相帮助的猫。因此，如果他们来参加会议，那他们就通过第一次测试了。” “我倒没有想到这一点。”火星从河里走出来，轮番抖掉四只脚掌上的水，然后在一块被太阳晒得暖烘烘的岩石上坐了下来，“对，继续说。我们去哪里找到这些猫？” “我们去找他们。”彻丽的绿眼睛在放光，“我们可以把这个信息传递给其他的宠物猫。如果你们同意，我们现在就去。” “这样的天气，他们肯定都从两脚兽巢穴里出来了。”鲍里斯补充说。 火星和沙风交换了一下眼神。“好吧。”火星做出决定，“我们试一试。但如果我们期望这些猫来开会，就应该事先让他们知道，召开这个会议的猫是谁。所以，我和你们一起去。” 火星透过沙沙作响的树叶，看着和几丛鲜艳的两脚兽花，但空气中有股浓烈的猫味。 彻丽和鲍里斯正蹲伏在他！我们有话跟你说。” 不一会儿，火星就看到一只强健的黑色公猫从草地上冲过来，飞身一跃，跳到树上。 天族血统。 火星想。新来的猫在鲍里斯和彻丽旁边站稳。 “什么事？”黑色公猫问道，然后抬头看着火星，颤动胡须，“他是谁？” 火星深吸一口气：“我叫火星。”他决定先不介绍雷族和森林，免得把这只黑猫搞糊涂了，而且现在那也不是重要部分。“你听说过天族吗？就是过去在河谷中生活的猫？” 奥斯卡挥动着尾巴回答道：“没有，从没听说过。” 彻丽和鲍里斯交换了一下眼神。彻丽正要张嘴回答，火星却抽抽耳朵，示意她别说话。 “但他们听说过你。”火星继续说，“你有必要知道一些和他们有关的事情。明天晚上，我们要在河谷开个会，就在河流源头的那堆石头旁边。你会去吗？” 奥斯卡那双明亮的绿眼睛眯成了两条缝。他抬起一只脚掌，目光镇静地凝视着自己的爪子：“可能去，也可能不去。” 火星感觉很受挫，但没表现出来。他猜想，奥斯卡有点儿喜欢炫耀，但同时，这只强壮的公猫可以成为天族有用的成员。“你瞧，我正尽力重建天族，正在寻找任何可能有兴趣加入的猫。” 奥斯卡不耐烦地打了个哈欠。“我为什么要加入？”没等火星回答，他便跳下树，消失了。 “不管怎么说，先来看看吧，说不定你会改变主意的！”火星在他身后喊道。 彻丽脖子上的毛直立起来。“我们真不该来邀请他！”她说，“他是个名副其实的讨厌鬼。” “没关系。”火星说，“我们必须尽可能请到更多的猫。” “那我们继续吧。”鲍里斯不耐烦地跳起来，“我想，接下来我们应该找赫奇谈谈。” “对，我们走。”彻丽眼睛放光，用舌头扫了一下胡须，“他的两脚兽给他奶油吃哦！” 两只宠物猫在前面带路。他们沿着奥斯卡家的花园栅栏前行，走进了一条狭窄的小巷。火星的毛竖立起来，因为他想起了寻找沙风时在另一个两脚兽地盘迷路的事。但两个向导却在前面信心十足地疾步走着。 没走多远，另一只猫便出现在拐角处。那只猫停下脚步，毛发竖立起来。鲍里斯和彻丽走近以后，那只猫才放松下来。 “嘿，贝拉。”彻丽向她打招呼，“过来认识一下我们的新朋友。” 火星向贝拉走了过去。这是一只漂亮的白色虎斑母猫，琥珀色的眼睛看上去很温和。火星想起了姐姐公主，她就住在森林边的两脚兽地盘里。这只猫看上去好像没有天族血统，因为她没有鲍里斯和彻丽那么强健的腰腿。当她抬起脚掌去擦鼻子上的灰尘时，火星看到了她粉红色的柔软脚垫。 “你好。”贝拉礼貌地点点头，“你是刚来的吧？你的两脚兽在哪里？”

“火星没有两脚兽。”鲍里斯告诉她，“他是一只族群猫。”

贝拉好奇地睁大了眼睛，仿佛很想知道这是怎么回事。火星简单解释了一番。

火星讲完之后，彻丽鼓动贝拉说：“你会去参加会议，对吗？我们在族群里生活，一定棒极了！我会教你怎样捉老鼠。”

贝拉摇摇头：“我可能做不到。我会忍受不了对两脚兽的思念，它们也会想念我。”

“但是——”鲍里斯开口说道。

“我做不到。”贝拉更坚定地重复说，“那天晚上，我被关在邻居家了。等我回去时，我的两脚兽幼崽们都在哀号。我不能再让它们那样不安。”她亲切地用口鼻顶着彻丽的口鼻：“但我希望你喜欢新天族的生活，如果这是你想得到的祝福的话。”

“谢谢你，贝拉。”彻丽的表情异常严肃，“我们会来看你的，我保证。”那只母猫顺着小巷远去时，彻丽一直看着她的背影。“我会想她的。”她低声说，“她是个好朋友。”

鲍里斯飞快地在彻丽耳朵上舔了一下：“走吧，我们去找赫奇。”

走到小巷的另一头后，彻丽和鲍里斯在一道栅栏边停下脚步。栅栏底部的一根木条断掉了，留下一个足够一只猫出入的缺口。

“我们必须小心。”鲍里斯警告说，“赫奇的两脚兽也有一只狗，这会儿应该被关起来了，但你们也得把眼睛睁大点儿。”

彻丽已经从缺口处钻了进去。火星小心地跟着钻过去，鲍里斯殿后。

一到栅栏那边，火星就发现身边是一丛气味浓烈的灌木。灌木那边是一片草地，一直延伸到一条小路边。小路是用尖尖的小石头铺成的，环绕着两脚兽巢穴。

“嘿，赫奇！”鲍里斯喊道，“你在里面吗？”

巢穴里响起一阵犬吠声，火星一下子僵住了。但他没看到狗的影子，相反，那道巨大的两脚兽门上打开了一个很小的缺口，一只深棕色虎斑猫的脑袋从中伸了出来。看到彻丽和鲍里斯后，他才从门里溜出来，毫不犹豫地跳过石头小路，冲过草地，来到他们所在的灌木阴影中。他没有奥斯卡那么结实有力，但看上去也很强壮。他跳过小路时，火星注意到，他有着天族标志性的硬脚垫，身上有股浓烈的宠物猫食物的气味。

“你好！”他友好地冲火星抽抽耳朵，“我叫赫奇。你呢？”

火星再次自我介绍，讲述天族的故事。“天族猫之所以能在河谷中生活，是因为他们有着强健的后腿，擅长跳跃，而且脚垫很硬，适合在岩石上行走。就像彻丽和鲍里斯一样。”当赫奇抬起一只脚掌查看自己的脚垫时，火星感到一阵安慰，“我们准备开个会，谈谈这件事。”

赫奇看上去很有兴趣。“我听说过那些在河谷野外生活的猫。”他告诉火星，“我母亲过去常对我说起，但我一直以为那都是些哄幼崽的故事呢。”

“不，全是真的。”鲍里斯说。彻丽又迫不及待地补充道：“我们就要成为天族学徒了！”

“那你会去参加会议吗？”火星问，“明天晚上，在河流源头。”

“当然去。”赫奇回答。

火星点点头：“那我们明天见。”

赫奇摆动着尾巴向他们道别，转身离去。然后，他又回过头来说：“你们饿不饿？”

彻丽的耳朵颤动起来。“有奶油吗？”她满怀希望地问，舌头在下巴上舔了一圈，“我要一大碗。”

火星没等彻丽和鲍里斯行动，就说：“等等，你们可以成为天族学徒，或者到两脚兽巢穴里吃奶油。但两者之间只能选择一种。”

“但我们还不是学徒呢。”彻丽不服气地反驳道。

火星觉得有点儿好笑。但他知道，如果现在放纵他们，这两只宠物猫可能永远无法理解加入族群的真正含义。如果他们还没准备好放弃两脚兽提供的舒适条件，就意味着没准备好接受武士生活。

“天族还是奶油？”火星说，“你们选择吧。”

彻丽和鲍里斯交换了一下眼神，彻丽失望地叹息一声。