第42章 风族的求助（1 / 2）
持续降落的雨水将小山染成灰色。自从高尾回来之后，天一直在下雨。过去熟悉的小径已经变成条条小溪，从石楠中流过。野外，高尾拖着脚向金雀花丛走去，沙砾在他脚掌四周打着旋。
芦苇羽走在他旁边，说道：“如果下一场严霜，最嫩的石楠将全部被打死。”他们正从一长条滴着雨水的灌木边绕过。灌木下的泥土已经被雨水冲走，根须露了出来。
高尾看看黑压压的天空。“一时半会儿不会打霜。”
芦苇羽抖抖皮毛。“我更喜欢下雪。”他嘟囔道，“雪只会落在毛上。”副族长走路一瘸一拐的。半个月前，他的肩膀扭伤了，至今还未痊愈。
高尾注意到，他每走一步，都会皱一下眉头，于是关切地说：“你想找个地方避避雨，休息一下吗？我可以独自狩猎。”
“我还能为族猫狩猎，哪怕我只有三条腿也能。”芦苇羽严肃地看了他一眼。
“你还有四条腿呢。”高尾看看前头那片草地。尽管雨淅淅沥沥一直在下，一只画眉仍然在雨中找虫子吃。“看到了吗？”他冲着鸟儿点了点头。
芦苇羽停下脚步。“你的眼力还是那么好。”
“绕到它后面去。”高尾悄悄说，“把它向我这边赶。剩下的就交给我了。”
芦苇羽迟疑着。
“快去吧。”高尾催促道，“没有你帮忙，我抓不到它。”
芦苇羽伏下身子，慢慢走开，雨水从他胡须上滴落下来。他绕了个大圈，悄悄向画眉身后靠近。高尾等着。画眉已经叼住一只虫子，正坚定地将虫子从地里往外拉。芦苇羽靠近后，高尾悄悄往前移动。他一直留意着副族长，他清楚老武士知道何时开始行动。
高尾的脚步声被淅沥的雨声掩盖了。当芦苇羽向画眉冲去时，画眉才意识到情况不妙。它尖叫一声，从风族副族长前面拍翅而起，向高尾飞来。高尾一跃而起，伸出前掌，将鸟儿从空中打落。画眉落在地上，还没回过神来，已被高尾一口咬断脊背。
芦苇羽蹒跚着向他走来。“这招不错。”他嘟囔道，“就算长老也能派上用场。”
“宠物猫也行。”高尾竭力掩饰着声音里的惆怅，眼前浮现出杰克第一次抓到老鼠时惊愕的面孔。
他们回到营地时，雨势已经减小。芦苇羽领头钻过石楠，走进营地。他先向高尾点点头后，才将他们抓到的猎物叼到猎物堆上。高尾环顾营地。水滴进学徒巢穴，形成一个水坑。因为没有学徒，巢穴顶上的金雀花也没被修补好，里面的窝已经被浸得透湿，散开了。草甸滑正在育婴室外休息，浅鸟坐在她身边。百合须正将一团垫窝的旧苔藓和羽毛拖出长老巢穴。石楠星和杨落、牝鹿跳在高岩下避雨。狩猎石上，小鹪鹩、小飞、小鬃和小兔正在为谁该坐在最高的石头上争执不休。
“该我了！”小兔听上去愤愤不平。
“上次你就坐在那里。”小鹪鹩不同意。
“我从来没坐过最高的石头。”小鬃抱怨说。
高尾急忙走开，如果被这些小猫发现，他们又会乞求他来做决定。当他向深草丛走去时，暗自希望能找到足够的遮蔽处，可以将皮毛上的雨水清理掉一些。小蹦疾步从育婴室跑出来。再过一个月，他就可以成为学徒了。他的个头已经很大，看上去不再适合住进旧的金雀花巢穴。也许是时候了，应该将学徒巢穴里的旧窝清理掉，还得修补一下巢穴顶部。
“高尾！”小蹦从会议坑边绕过，向他冲来。他的动作很轻盈，三条强壮的腿配合非常默契，让高尾甚至忘记了他的那只残疾前掌。“你能像你承诺的那样，帮我训练进攻蹲伏动作吗？”小蹦担心自己的残疾脚掌会让他更难学会战斗动作，族长不会指派老师给他，所以想在离开育婴室之前学会每一个动作。
高尾看看天空。乌云正开始散去，露出片片蓝天。这是好多天来天气终将好转的最初迹象。“好吧。”
黑色小猫兴奋地摆着尾巴。
“我们到会议坑练吧。”高尾跳进坑里，感觉脚掌在湿地上轻轻滑动。连日来的大雨已将沙坑冲刷干净，泥土下隐藏已久的石头显露了出来。当太阳从云团缝隙间露出脸来时，石头表面闪着微光。
小蹦急忙爬到坑里，摆出进攻姿势。当他吃力地想保持住平衡时，侧腹不停颤抖着。
“将后腿蹬得更远一些。”高尾指点道，“这可以让你起跳更有力。”他用口鼻将小蹦的肩膀压得更低一些。“下巴靠近地面。如果敌猫先起跳，只有这样你才能钻到敌猫身下。记住，用后腿将身体推向前。”他绕着小公猫走动，时而俯身查看他那只扭曲的脚掌。“你的前掌是用来保持平衡的，还记得吗？”
由于扭曲脚掌的支撑力不够，小蹦的身体向那一侧倒去。小公猫气得喷了个鼻息，坐起来。“我知道。”他恨恨地看着那只畸形脚掌。
“别着急。”高尾安慰他说，“你的前掌需要互相配合。如果一只比另一只的力量更大，你就会倒下。”
小蹦皱皱眉头。“但是，有一只的确比另一只更有力。”
高尾耸耸肩。“那就少用一点儿那只脚掌的力量。”
小蹦明白了。“好的。”他蹲伏下来，依次调整脚掌，直到身体稳如磐石。
“好极了。”高尾对他刮目相看。现在几乎看不出小蹦那只扭曲脚掌的弱势。“现在试试跳跃。记住，耳朵一直伏平，眼睛必须眯起。战斗中，可能会有爪子从四面八方向你飞扑过来。”
小蹦把眼睛眯成两条缝，耳朵伏到头顶上。他的后臀颤动了片刻。然后，他向前起跳，动作轻盈地从空中越过，完美落下。
“非常好！”高尾称赞道。
“哎哟！”小蹦踉跄一下，然后吃力地站起身，高高举着一只前掌。
“怎么回事？”高尾冲到他身旁，“落地太重了吗？”高尾看到猩红的液体滴落到泥土上，浓烈的血味直扑鼻孔。
“我落在一块石……石头上了。”小蹦呜咽着说。
高尾看到，由于地面的泥土被雨水冲走，一块石头锋利的边缘凸现出来。高尾不敢去看石头把小公猫的肉割了多深。他一口叼住小蹦的后颈，不顾小猫的大声抗议，强行将他拖出会议坑，匆匆向巫医巢穴走去。“看在星族的分上，别挣扎了。”他咬牙低吼道。到了巫医巢穴入口后，他才放下小蹦，用鼻子将他推进金雀花巢穴。
青面从一堆药草上抬起头。“我闻到有血味。”他疾步走过来，嗅着小蹦的脚掌。
“严重吗？”高尾问。
“伤口很深。”青面冲过巢穴，把脚掌伸进树枝间的一道缝隙，抓出一团蛛丝和一把叶片，“但我很快就能处理好。”
“好。”小蹦举起脚掌，“我想回去继续训练。我刚刚做了一个非常棒的进攻动作。”
“伤好以后才能继续训练。”青面开始将药草敷到伤口中，“怎么会弄成这样？”
“会议坑里有锋利的石块。”高尾从巢穴入口处望出去，看到鼩鼱掌。他低头钻出。“鼩鼱掌！”
那名武士正和黑麦秆并肩往深草丛走。听到高尾的叫声，他停下脚步。“什么事？”
“会议坑里到处都是冒出地面的石块。”高尾说着向沙坑那边点了点头。
鼩鼱掌跟随着他的目光。“石块是怎么跑到那里去的？”
“雨水把泥土冲走了。小蹦刚刚被一块石头割伤了。”高尾解释道。
黑麦秆皱皱眉头。“那很危险。”
高尾向鼩鼱掌点点头：“你能组织一些猫把它们挖出来吗？”
鼩鼱掌眯起眼睛：“你为什么不去组织？”
“我想看着小蹦。”
黑麦秆轻轻推推鼩鼱掌。“走吧。高尾说得对。我们需要把沙坑清理干净，不能让另一只猫再受伤。”她匆匆钻过深草丛，向石楠围墙走去。牡鹿跃和苹果曙正在围墙边分享猎物。
鼩鼱掌跟在她身后。“我们应该请胡桃鼻和雾鼠来帮忙。”他嘟囔道，“他们过去都是挖掘猫。”
高尾正要转身回巫医巢穴时，地面颤动起来。他听到营地围墙外有沉重的脚步声，随即看到石楠摇动，李掌冲进营地。羊毛尾、云雀斑和云奔大步跟在她身后。他们滑动脚步，在湿润的草地上停下来。
“影族！”李掌上气不接下气地说。她的侧腹剧烈起伏着。
石楠星从会议坑边飞奔过来，在高尾身旁停下脚步。“出什么事了？”
芦苇羽跛着脚从深草中走出来，身上的毛直立着。“他们越过边界了吗？”
“差不多等于越过。”云奔低吼道，“他们在四棵树边那丛黑莓上留下了气味标记。”
石楠星目光犀利地问：“那有什么不对吗？”