第9章 消失（1 / 2）
黑莓星艰难地在高草丛间跋涉，雨水浸透了他的毛发，使他举步维艰。他爬上斜坡回到山谷，刺掌仍然蹲伏在入口处放哨。当看到毛发湿透紧贴身体的黑莓星出现在面前时，刺掌吓得跳了起来，震惊地瞪着他。
“发生了什么？”他问道。
“湖水在泛滥！”黑莓星喘息着回答，“水正沿着森林漫上来！”
“什么？这不可能！”
“自己来看！”
黑莓星立即转身，领着刺掌沿山坡向下飞跑。这次他清楚地知道前方有什么在等着他们。他在树桩旁停下脚步，那里正是洪水的前沿。
“天哪！”刺掌倒抽了一口气，“发大水了！”
四周漆黑一片，黑莓星感到仿佛有什么不祥的东西在水中酝酿。风吹皱了水面，反射着星空的微光。波浪拍打着树桩，汩汩地冲刷着树根。
“我们该怎么办？”刺掌焦急地问道。
“我也不知道。”黑莓星回答道，“我们回营地问问大家怎么看吧。”
更猛烈的雨冲刷而下，当黑莓星和刺掌回到营地时，他们都已经湿透了。刺掌回到原位继续守夜，黑莓星则溜进武士巢穴，叫醒了松鼠飞和蕨毛。
“什么事？”松鼠飞咕哝道，挣扎着爬出她的窝铺，“有树倒了？”
“感谢星族，并没有。”黑莓星指了指巢穴出口，“到这边来，这样我们的谈话就不会吵醒其他猫了。”
蕨毛小心地在熟睡的武士间穿行，但还是惊醒了灰条。这名灰色长毛武士抬起头，黑莓星示意后，他也爬出窝铺加入了巢穴入口边的会议。
“出什么事了？”灰条问道，并打了个巨大的哈欠。
黑莓星解释了湖泊涨水漫过森林的事。“目前水面离我们还有一段距离，”他说道，“我觉得它应该不会淹到这里。”
“那你打算让我们怎么办？”松鼠飞问道。
黑莓星看向整座营地。空地已经被大大小小的水洼覆盖，随着暴雨的降下，分离的水洼逐渐联结成片。“我们得想想接下来该怎么狩猎、怎么巡逻边界。”他说道。
来自长老巢穴的一声怒喝打断了他。波弟摇摇晃晃地走到空地。“水都要把我浇透了！”他吼道。
黛西也追着长老出了巢穴，他们在瓢泼大雨中缩起肩膀奔向育婴室。
与此同时，黑莓星听到身后的巢穴中传来族猫渐次醒来的声音，他们都在抱怨从巢顶的缝隙中漏下的雨水。云尾跳起身甩干毛发，厌恶地盯着他头顶交织的黑莓藤。玫瑰瓣向苔藓中央拱了拱，试图避开冰冷的水滴。莓鼻烦躁地吼了一声，将自己缩进一个狭小干燥的角落。
“雨水都快把我们从巢穴里冲走了。”黑莓星叹道，“蕨毛，你能去各个巢穴检查一圈，看看哪儿还有不漏水的地方吗？”
“没问题。”蕨毛冲进暴雨中，向着育婴室狂奔而去。
“我们要不要撤离山谷？”松鼠飞问道。
黑莓星瞥了灰条一眼，想知道他会怎么说。
灰条摇了摇头，说：“外面的森林里和营地里一样湿。而且外面太黑了，我们根本看不清该往哪里落脚。”
“而且外面更加危险，”黑莓星表示同意，“风依旧大得足以吹倒树木。我们不走，我觉得留在这里更好。”
“你打算怎么给大家解释湖水的事？”松鼠飞问道。
黑莓星犹豫了一小会儿。“先不和他们说。”他下定了决心，“反正大家很快就会知道发生了什么，没必要在大半夜散布恐慌。”
松鼠飞看起来对他的话不敢苟同，但她只是点了点头：“好的。”
在他俩背后的武士巢穴中，更多的猫被透过巢顶落下的冷雨惊醒。惊怒的叫声在黑暗中响起。
“这可不行，黑莓星。”云尾一边抱怨一边在被泡透的苔藓中踩出一条路来，依次抬起四爪甩去沾上的碎片，“我们简直就像睡在瀑布底下一样！”
“这样下去我们都会被绿咳症杀死的！”蛛足喊道。
一时间，黑莓星也不知该如何安抚他的族猫。
我又没法让雨停下来！
就在这时，蕨毛回来了，他的毛发湿透，爪子上也溅上了不少泥水。“育婴室还是干的。”他汇报道，“学徒巢穴也是。”
“很好。”黑莓星终于松了一口气，“松鸦羽应该还可以在他的山洞里安置下几只猫，我在高石台上的巢穴也能作为落脚的地方。”他转身面向武士巢穴中冻得瑟瑟发抖的族猫，提高音量好让他们能透过喧嚣的风雨听见自己的声音，“我们得离开这个巢穴。灰条，你带梅花落、尘毛和沙风去我的巢穴，和那里的米莉、荆棘光她们会合。有学徒的老师去学徒巢穴里和你们各自的学徒分享巢穴。亮心、云尾，你们去找松鸦羽。剩下的猫今晚先去育婴室里过夜。”
他和松鼠飞站在巢穴的入口旁，看着族猫纷纷耸起肩膀缩着脖子，痛苦地冲进狂风暴雨之中。沙风和尘毛飞奔着冲向落石堆，莓鼻与罂粟霜碰了碰鼻子后目送她快跑着与她的学徒会合。白翅看起来有些不愿离开被吓坏了的鸽翅，后者仍试图聆听来自森林各处的声音。
“我会留神照顾她的。”狮焰承诺道。
白翅感激地看了他一眼，跟着罂粟霜冲入瓢泼大雨中。
最后一名武士也离开被泡透了的武士巢穴后，又一只猫向黑莓星跑来。在夜色中黑莓星竭尽全力才辨识出叶池浅棕色的虎斑皮毛。
“松鸦羽和我还有些多余的干燥垫铺。”叶池说道，“哪里最需要它们？”
“带几个去高石台那里吧，”黑莓星吩咐道，“那里最缺垫铺。然后再去看看学徒巢穴和育婴室，不过那里的床铺应该是充足的。”
“没问题。”叶池快步离开了。
“多谢，叶池！”黑莓星向着她的背影喊道。
等到所有猫都离开，他和松鼠飞才前往育婴室，但黑莓星还是中途转去学徒巢穴看了看。他把头探进巢穴，发现学徒们已经都醒来了，和他们的老师紧紧地挤作一团。
“你们都还好吗？”黑莓星问道。
“挺好，”白翅回答道，“不过要是垫铺能再多点儿就好了……”
“空间也得再大点儿。”蛛足补充道，“百合爪，把你的尾巴从我眼皮上拿开。”
“这多有意思啊！”琥珀爪尖声叫着，眼睛在微光中闪烁。
“不，一点儿都不！”藤池反对道，她正在舔干自己的毛发，“我们都又湿又冷，而且星族都不知道明天早上营地会变成什么样子！”
“学徒觉得什么都特有意思。”黄蜂条叹道，在干燥的苔藓堆中拱了拱。
“给波弟捉虱子除外。”种爪打了个哈欠。
“我好像突然明白了什么！”露珠爪兴奋地叫道，“我们现在都是武士了！因为武士们现在也睡在这里，所以这里变成武士巢穴了！”
“耶！再也不用捉虱子了！”雪爪也大声喊了起来。
“做你们的梦吧。”蛛足嘟囔道。
罂粟霜转了转眼珠：“真有意思。现在全都安静，快去睡觉。”
学徒们顺从地蜷起了身子，但黑莓星依旧能听到压抑的嗤笑声，他们的眼睛也在挡住口鼻的尾巴之下闪着调皮的微光。他退出巢穴，看到叶池正搬着一大堆垫铺赶来。松鸦羽也来到学徒巢穴的入口，出现在黑莓星身旁，他的下巴和胸膛之间夹着一捆苔藓，嘴里也叼着一块。
他将苔藓从遮挡着巢穴的香薇丛的缝隙中递了进去，黄蜂条刚说了声“多谢”，百合爪就抓狂地尖叫了起来。
“喂！你是要把我埋了吗？”
松鸦羽转身打算离开，但黑莓星用尾巴拦住了他，并把他叫到了不会被学徒巢穴里的猫听见的地方。“你有收到更多的预言吗？”他问道。
松鸦羽用尾巴画了个圈，示意黑莓星看一下整个营地：“看吧……狂风，暴雨，漏水的巢穴……黑莓星，你还想收到什么呢？你现在应该感谢星族，因为至少没有猫在这场风雨中受伤。”
黑莓星颤抖了一下。这场风雨已经够糟的了，但黑莓星并不认为这能算是松鸦羽所预言的全部灾难。
除非还有更糟的在等着我们，比如说，万一湖泊……
“你是有什么在瞒着我吧？”松鸦羽尖锐地问道。
“没有，”黑莓星回答道，他不愿过早提及正侵蚀雷族领地的湖泊，“我们现在只需要确保每一只族猫都是安全的。你最好也赶快回到你的巢穴去。”
松鸦羽也离开之后，黑莓星快步冲向育婴室，钻了进去，为终于有地方可以休息心生感激。即使外面风雨交加一片混乱，巢穴里的空气依旧平静而舒适，只是多了许多湿透的猫的气味。巢穴里几乎完全无光，但黑莓星还是勉强辨认出了族猫们的轮廓，并意识到松鼠飞正冲他挥舞着尾巴。
“到这边来，黑莓星，我给你留了块地方。”
黑莓星向她走去，吃力地在熟睡的族猫之间迂回穿梭，他们紧紧地互相依偎着，从巢穴的一端排到另一端。
“喂！”鼹鼠须喊道，“你脚底下踩的是我的尾巴！”
“抱歉。”黑莓星嘟囔道。
樱桃落在她兄弟的耳朵上打了一巴掌：“注意点儿，鼹鼠须，你可不能这么和族长讲话！” “没关系的。”黑莓星安慰道，“这样窝在这里大家肯定都不好受。”他挤进松鼠飞与桦落之间的缝隙中，在苔藓堆里拱了拱，试图找到一个舒服一点儿的姿势。他的皮毛依旧潮湿，育婴室中的暖意好久之后才渗透了进去。 一些族猫早已打起了呼噜，但更年轻的武士们还在互相耳语，不时发出喵喵的笑声。 这对他们来说不过是次历险， 黑莓星疲惫地想， 但愿事情别 再变得更糟了。 波弟的声音从育婴室深处传来：“这跟我小时候经历过的那场暴风雨相比什么都不是……” 长老的话语有种抚慰的力量。 没有什么能阻止波弟讲他的故 事！ 黑莓星闭上眼睛，波弟的故事还在继续，但睡意迟迟未现。终于，他打了个短暂的瞌睡，却反复梦到上涨的潮水和被淹没的族猫。他们的脚爪徒劳无助地挥舞着，却依旧被浪涛无情地卷走了。 “黑莓星！”呼唤声猛地惊醒了他，冰冷的水滴飞溅在他的皮毛上。 黑莓星睁开眼，看到刺掌站在他面前。水珠沿着武士的金棕色虎斑毛发滴落，使他的毛发紧贴在他的身侧，而他正剧烈地颤抖着。新一天的第一缕灰色晨光洒入了巢穴，但雨势丝毫未减。雨水砸在巢穴顶上，发出雷鸣般的声响，狂风也仍旧席卷着营地中的一切。 “黑莓星，你必须来看看这个。”刺掌从冻得打架的牙关里挤出了一句话。 黑莓星小心地绕开熟睡的族猫，跟随刺掌走进了空地。冷雨瓢泼而下，使他打了个寒战。山谷底已经积了一层雨水，树叶和碎枝漂浮其上，还有些更大的断枝一端嵌入泥土，兀自晃动不休。山谷顶端的那排树木出现了一个缺口，黑莓星推测应该是某棵小树被水冲了下来。荆棘屏障也缺了好大一块，曾是入口的地方现在只剩一个参差的缺口。 “我们得花很大工夫才能让这一切复原。”黑莓星甩了甩尾巴说。 “这还不是最糟糕的。”刺掌提醒道。 他带头走向了荆棘丛。透过那道裂隙，黑莓星看见大水正沿着斜坡向他们涌来，带着灰暗而险恶的气息。翻卷的波浪边缘与冲破堤岸、在森林中肆意横流的溪水撞在一起，搅动出阵阵旋涡，推平了匍生的灌木。 “星族在上！”黑莓星倒吸一口冷气，“湖水要侵入营地了！” 空中弥漫的气味使他回想起了太阳沉没之地。波涛翻滚的诡异声响和树木不堪重负的呻吟声使他从头到尾都颤抖起来。 “我们必须撤退。”刺掌焦急地催促道。 黑莓星猛地转身，冲回了山谷中央。“雷族众猫！”他大吼道，“都出来，现在！快！” 他等待了一个心跳，没有一只猫现身，但巢穴中传来了他们惊醒时的低语声。接着松鼠飞就冲出了育婴室：“怎么了？” “到那边去，向荆棘屏障外看一眼你就知道了。”黑莓星告诉她。 松鼠飞加速奔向营地入口，在看见外面的景象时猛地停下了脚步。她转过身，表情因惊惧而显得僵硬，但她的语气依旧冷静：“我们该怎么做？” 此时，睡眼惺忪的群猫终于从他们的临时巢穴中鱼贯而出，用交杂着慌张与愤怒的目光四下打量。黑莓星涉水穿过山谷，顺着落石堆爬上了高石台，希望在那上面说话能使他的声音盖过呼啸的风雨。米莉、荆棘光和其他在他的巢穴里避雨的猫正挤在斜坡顶端，黑莓星不得不从他们中间挤过。 “洪水已经席卷了森林！”他喊道，“我们必须现在就撤离山谷！” 难以置信的尖叫从猫群中传来。“怎么可能！”玫瑰瓣倒吸了一口气，“湖不是在山坡的最底下吗？” “现在再也不是了。”黑莓星喊道。 话音未落，无孔不入的水流就冲破荆棘丛的缝隙，汇入了早已积蓄在山谷中的雨水中。最开始那只是一条可以轻易跨越的涓涓细流，但很快，一波棕灰色的浪潮就泛着黄色的泡沫席卷而下，哗啦啦地冲破了荆棘的阻挡。这一股浪花在退去时冲倒了大部分荆棘屏障，为下一股浪潮劈开了通道。营地里的水越来越深，水流激起的旋涡也越来越大。 一时间，所有的猫都愣愣地注视着这恐怖的场景，直到惊慌的呼叫声打破沉寂，他们才终于意识到发生了什么。 “百合爪！种爪！快过来！”她们的父亲蕨毛大声地呼唤着，云尾和亮心也连忙赶到更年幼的三名学徒身旁。 “黑莓星！”米莉恐惧地瞪着大眼睛紧盯着他，狂躁地用爪子抓挠着湿透的岩石，爬上了高石台，“荆棘光怎么办？要是山谷里发了大水，她不可能游出去！” “谁也不需要游泳逃生。”黑莓星安慰她，“离开山谷的路不止这一条。” 站在巫医巢穴外的叶池挥了挥尾巴，令所有猫的注意力投向了她。“跟我走！”她大声指挥道。 幸好巫医巢穴入口附近还有一条曲折而陡峭的小径能够通向悬崖顶端，黑莓星默默地感谢了星族。他知道那条路并不好走，但现在它是他们逃离越来越汹涌的洪水的唯一途径。他扭过头，看向身后这些在高石台上挤作一团的猫：“灰条，”他吩咐道，“让大家一起帮你把荆棘光转移下来。一会儿我们在斜坡底下会合。” 灰条伏低身子，尘毛和沙风将荆棘光抬到了他的背上。黑莓星没有留下来等待他们，他奔下落石堆，跑到了叶池的身旁。 现在，绝大多数族猫都已经在巫医的巢穴旁集合。叶池和松鼠飞合力在灌木中开辟出一条通路，使秘密小径露出了几条尾巴的长度。众猫都挤进了刺丛下的空间里，这能让他们稍微少淋一点儿雨。 “哇哦！”雪爪惊叫了一声，仰头顺着小径望向悬崖顶端，“叶池是怎么发现这样的路的呀？！” 亮心舔了舔儿子的耳廓说：“巫医知道的东西多着呢。” 黑莓星看着这条生路，艰难地咽了一口唾沫。就算以平常时期的眼光来看，这条路也绝对不好走，而在这样的狂风暴雨中，它的可靠性更是难以信任。 要是有猫摔下来怎么办？他们也许会 摔断脖子，这样的意外都要归咎于出主意的我。 他用力甩甩头，理清了思绪。 我是雷族的族长。保护这些猫是我的职责，而现在 已经没有其他撤离山谷的途径了。 “蕨毛、蛛足，”他简短地命令道，“你们两个先上去探路，确认我们是否能从这条路离开。看在星族的分上，你们务必注意安全。” 蕨毛坚定地点点头，蹿上了小径，蛛足也紧随其后。黑莓星在大雨中眯起眼睛，竭力分辨他们的上行进度。那两只猫不时消失在他的视野中，被灌木丛或是突出的岩石遮挡，但最终他还是在崖顶边缘看见了蕨毛那金棕色虎斑毛发。
“这条路可以走！”蕨毛喊道，“但地面非常非常湿滑……走的时候千万别心急！”
“好的，那我们出发吧。”黑莓星开始安排起来，“黛西，你第二个走。”他挥动尾巴叫来了这只不住颤抖的母猫，她长长的奶油色毛发像老鼠尾巴一样一绺一绺地挂在身侧，“狮焰，你跟着她一起走，注意保护她的安全。”
“我不会有事的，”黛西说道，“我从前就走过这条路。”
黑莓星想了起来，当初松鼠飞、亮心和云尾曾护送着黛西和她的孩子们沿这条路逃离獾群的袭击。那已经是许多个月以前的往事了。而现在——无论他多么渴望育婴室被新生幼崽塞满——他都十分庆幸这次雷族不需要叼着那么多小猫爬出营地。
转移一个荆棘光就已经够我们受的了……
狮焰和黛西刚走到半程，黑莓星就让学徒们出发了，并让他们各自的老师照顾他们。他让云尾陪琥珀爪一起走，因为蛛足已经作为先锋爬到了崖顶。这些年轻猫丝毫没有胆怯，他们沿着崖壁上曲曲折折的陡径向上攀登，步伐坚定而灵巧。
“下一个是鸽翅！”
淡烟灰色蓝眼猫一路踏着水花跑来，她的耳朵还在抖来抖去。“我不确定我能不能爬得上去，”她嘟囔道，“我的感知一直在忙着扫描不在身边的事物，却观察不到鼻子底下正在发生的事情。”
“你当然能做到。”她的父亲桦落走到她身边，“我就在你身后，我不会让你掉下去的。”
鸽翅深吸了一口气，开始向上爬去。一开始，她的动作非常缓慢，而且十分紧张，但可以看出她最终渐渐地找到了自信，并加快了步伐。
“别心急，”桦落鼓励她，“你不需要与时间赛跑。”
“下一个是你，刺掌。”黑莓星说道，“上去之后就找个能挡雨的树丛之类的地方躲一下吧，昨晚你一定累惨了。”
刺掌向他的族长略一点头：“我已经缓过来不少了。”
现在，天边的曙光变得稍微明亮了一些，但天上依然飘满了厚重的灰云。今天他们看不到日出了。大雨仍在倾泻着，在一阵阵狂风的推搡下，雨水构成的波浪在山谷中反复冲荡。
黑莓星向悬崖上望去，那里聚集的猫越来越多了，到目前为止，还没有哪只猫一脚踏空。
也许我们都能顺利脱身。
“鼹鼠须和樱桃落，该你们了。”他下令。