第123章 出席艾瑟拉侯国的册封仪式（1 / 2）
2050年，黑塔帝国东境，铁幕要塞
这是一座名副其实的钢铁堡垒。它并非建立在行星表面，而是直接依托一颗被完全掏空、内部改造的小行星建造而成。外围是层层叠叠、厚重到令人窒息的超合金装甲带，其上密布着无数狰狞的炮塔、导弹发射井和能量护盾发生器节点。巨大的引擎喷射口如同巨兽的呼吸孔，不时喷吐出调整轨道的幽蓝光焰。要塞整体呈现出一种冷酷、高效、充满绝对暴力美学的帝国军工风格，通体漆黑，唯有象征着皇室权威的黑曜石荆棘徽记，在要塞主堡最高处散发着幽冷的紫光。
此时，通往要塞核心——“黑曜石大厅”的主通道已被肃清。厚重的、雕刻着帝国征战史诗的合金大门两侧，肃立着两排身披漆黑动力甲、手持相位长戟的禁卫军。他们如同冰冷的雕像，猩红的目镜扫视着通过者，带着居高临下的审视与绝对的威压。
孔方佳在两名身着笔挺地球联邦军礼服、神情肃穆的校级军官（担任临时仪仗）陪同下，踏上了这条通往权力核心的通道。他依旧穿着那身玄黑色的地球元帅常服，肩章上的九芒星徽在通道冷硬的灯光下熠熠生辉，与周围黑塔帝国森严华丽的氛围格格不入，却又带着一种不容忽视的、磐石般的坚定。他没有佩戴任何象征“星炬男爵”的帝国饰物，步履沉稳，每一步都踏得坚实有力，目光平视前方，深邃而平静。他能感受到两侧禁卫军目镜后射来的、带着惊异与探究的目光，如同无形的探针，试图穿透他的平静。
身后，隐隐传来其他受邀观礼的帝国贵族、高级军官的窃窃私语。那些声音压得很低，却充满了不加掩饰的傲慢与轻蔑：
“看，那就是‘星炬男爵’？地球人的元帅？穿得可真够……朴素的。”
“哼，走了天大的狗屎运，靠着一点奇技淫巧和二殿下的提携，居然混了个男爵……”
“听说他的舰队有点邪门，不过再邪门也是乡下地方来的，懂什么叫真正的贵族礼仪吗？”
“陛下怎么会同意封一个乡下的文明猴子爵位？还允许他建立卫队？真是……”
“嘘！小声点！他好像听到了……”
孔方佳充耳不闻，那些或尖锐或谩骂的声浪撞碎在他耳廓上，如同无力的飞虫撞上坚壁。他脸上的表情没有丝毫变化，肌肉仿佛凝固在某种冰冷的面具之下，唯有嘴角那抹冷冽的弧度似乎加深了一分，透出无声的嘲讽与决绝。这些虫豸的聒噪，动摇不了他钢铁般的意志分毫。他踏上这方星舰甲板，只为见证盟友的新生，更要掷地有声地向整个黑塔帝国宣告：地球，绝非任人摆布的附庸！！！
通道尽头，高达数十米的“黑曜石大厅”巨门缓缓向两侧无声滑开，如同巨兽张开了吞噬光线的口。一股混合着昂贵熏香、冰冷金属以及无数道审视目光的复杂气息，骤然扑面而来。
大厅内部空间极其广阔，穹顶高耸，由能量模拟的星空缓缓流转。地面是光可鉴人的黑色晶石。大厅黑曜石王座”虚影，由纯粹的幽暗能量构成，散发着令人心悸的压迫感。王座之下，站着帝国东境的新正前方，是一座数米高的黑曜石平台，平台之上，便是象征着帝国无上权威的、缩小版的“任主宰——阿斯塔罗斯·黑曜。他身着华丽至极的皇室礼服，胸前佩戴着象征“东境守护者”权力的巨大徽章，意气风发，如同掌控一切的雄狮。他身旁稍低的位置，站着几位帝国元老院的代表和高级将领。
大厅两侧，按照严格的等级序列，肃立着数百名受邀观礼的帝国贵族、高级军官、附属文明代表。他们衣着华贵，珠宝闪耀，形成了一道由权势、财富与傲慢构成的冰冷人墙。当孔方佳的身影出现在门口时，数百道目光瞬间聚焦在他身上！惊讶、好奇、审视、不屑、嫉妒……种种复杂的情绪如同实质般交织而来。空气仿佛凝固了，窃窃私语声瞬间消失，只剩下一种压抑的寂静。在这片由黑塔权贵构成的冰冷森林中，孔方佳这身地球军装，如同一株突兀而坚韧的孤松。
当孔方佳步入铁幕要塞那庄严辉煌的大厅时，水晶吊灯的光芒洒落在他身上，映照出他沉稳的身影。阿斯塔罗斯，正端坐在高耸的王座之上，目光锐利地捕捉到这一幕。他脸上立刻绽放出热情（至少表面如此）的笑容，嘴角上扬的弧度恰到好处，仿佛能融化寒冰，却又不失威严。
他主动从王座平台边缘站起身，稳步走下镶嵌宝石的阶梯，每一步都沉稳有力，在无数道惊讶的目光中——那些目光来自两侧的宫廷侍从、贵族和铁卫，他们窃窃私语，难以置信君主会如此屈尊——径直迎向孔方佳。这是一种极高的礼遇，在要塞的传统中，只有最尊贵的盟友才配受此待遇，无疑显示了他对这位“星炬男爵”的深厚重视。
“星炬男爵阁下！欢迎莅临铁幕要塞！”阿斯塔罗斯的声音洪亮如钟，回荡在拱形穹顶下，震得空气微微颤动。他走到孔方佳面前，距离仅一步之遥，郑重地伸出手。他的手掌宽大有力，指节分明，皮肤上隐约可见岁月的痕迹，带着长期掌握权柄的沉稳，仿佛能轻易握住整个王国的命运。
孔方佳坦然伸出手与之相握。阿斯塔罗斯的手掌温热而干燥，带着不容置疑的掌控感，他的五指收拢，指节分明，传递出坚实而明确的力道，仿佛一个无声的宣告。孔方佳的手掌同样沉稳有力，没有丝毫退让的迹象。“殿下，幸会。”孔方佳的声音低沉而清晰，每一个字都像经过精心的打磨，不卑不亢，稳稳地落在两人之间的空气里。
刹那间，两人的目光在空中交汇。阿斯塔罗斯那双深邃的眼眸中，是毫不掩饰的炽热欣赏与明确的拉拢之意，仿佛在打量一件稀世珍宝，然而在那光芒之下，一丝深藏的探究如同潜流般悄然涌动，试图穿透眼前的平静。与之相对，孔方佳的眼中则是一片深邃的平静，宛如千年不化的寒潭，表面光滑如镜，清晰地倒映出阿斯塔罗斯的身影，连那探究的微光都映得分毫毕现，却无论如何也看不出其下有任何情绪的波澜或涟漪。
“仪式即将开始，请随我来，您的席位在观礼台最前方。”阿斯塔罗斯自然地侧身，以无可置疑的姿态引导着孔方佳前行。他们穿过由两侧权贵们组成的、沉默而压抑的“人墙”，踏着猩红的地毯，走向最靠近那高高王座平台的核心位置。
所过之处，那些身着华服的贵族和勋章闪耀的军官们纷纷躬身行礼，动作整齐划一却暗含一丝不易察觉的犹豫。然而，当头颅低垂的瞬间，他们眼角的余光却更加复杂地在阿斯塔罗斯挺拔的背影与孔方佳那沉静如渊的侧影之间反复逡巡、衡量，无形的揣测与惊疑如同烛火般在寂静中摇曳明灭。空气仿佛凝固了，只有两人沉稳的脚步声在空旷的大厅中回荡。
就在这时，一个略显尖锐、带着明显讥诮意味的声音突兀地响起，不大，却如同细针般精准地刺破了仪式现场的庄重氛围，清晰地钻入附近每一位宾客的耳中：
“啧啧，瞧瞧，我们尊贵的二殿下阿斯塔罗斯，对这新晋的‘星炬’男爵阁下可真是礼遇有加啊，处处关照。不过嘛……”那声音故意拖长了调子，带着毫不掩饰的恶意，“这位来自地球的男爵阁下，似乎不太领情？瞧瞧他这身行头——连象征帝国无上荣耀的爵位礼服都不屑换上？莫非是觉得，我堂堂黑塔帝国赐予的爵位，还配不上他地球元帅的尊贵身份？呵。”
说话之人，正是站在人群前排的一位年轻贵族。他面容苍白，线条阴柔，一双细长的眼睛里闪烁着算计和刻薄的光芒。他的衣着华丽得近乎夸张：繁复的银线刺绣在深紫色天鹅绒礼服上蜿蜒，领口袖口缀满了细小的、闪烁着幽光的黑曜石，领结处别着一枚巨大的蔷薇金丝徽章，整个人仿佛笼罩在一层刻意营造的、病态的贵气之中。他姿态慵懒，正用苍白的手指漫不经心地把玩着右手上一枚硕大的、镶嵌着深邃如夜的黑宝石戒指。他的目光斜斜地、带着毫不掩饰的轻蔑，扫过孔方佳那身与周围珠光宝气格格不入的朴素深色军装，嘴角勾起一抹充满恶意的、冰冷的笑容。
此人便是“毒刺”子爵，封地位于“铁幕要塞”附近那片以荒凉和争端闻名的星域。作为大皇子阿加雷斯派系的核心成员之一，眼见主子被禁足，其党羽心中早已憋足了一股无处发泄的邪火。此刻，眼见这场盛大仪式中最耀眼的“变数”、这位突然崛起、根基未稳的“暴发户”孔方佳，他们终于按捺不住，选择在这个万众瞩目的时刻发难了。
这句淬毒的话语，如同在平静无波的湖面投下了一块包裹着剧毒的巨石。
瞬间，以毒刺子爵为中心的这片区域，空气仿佛凝固成了粘稠的胶质。方才还流淌着舒缓乐声和低语的氛围骤然降至冰点。周遭不少贵族的表情变得玩味起来：有的眼中闪过毫不掩饰的幸灾乐祸，仿佛期待已久的好戏终于开场；有的则微微后仰，摆出一副事不关己、高高挂起的看客姿态，嘴角噙着若有若无的、冷漠的兴味；更有几位与大皇子派系过从甚密者，虽然面上不显，眼神深处却流露出支持与快意。所有人的目光，都不由自主地在毒刺子爵、孔方佳以及仪式的核心人物阿斯塔罗斯之间快速逡巡。
前方，正引领孔方佳前行的阿斯塔罗斯，脚步几不可察地微微一顿。他脸上那春风般和煦、代表着皇室威严与主人好客的笑容，如同被极寒的冰风扫过，瞬间冻结、碎裂，只剩下一片冰冷的坚硬。他缓缓转过身，那双总是蕴藏着星辰大海般深邃光芒的眼眸，此刻锐利得如同淬火寒冰打磨成的刀锋，带着令人胆寒的威压，精准而冷酷地扫向那位正得意扬扬的“毒刺”子爵。那目光所及之处，仿佛连空气都发出了被割裂的细微声响。
孔方佳却仿佛没有听到这充满恶意的挑衅，在灯火辉煌的宴会大厅中，周围贵族们的窃窃私语如同背景噪音般被忽略。他脚步丝毫未停，身形笔直如松，甚至连目光都没有偏移一分，坚定地向前迈去。他只是微微侧头，对着身旁引路的阿斯塔罗斯，用清晰平稳、足以让周围人听清的声音说道：
“殿下，地球联邦星际武装力量的元帅制服，承载着我军将士的荣誉、牺牲与守护家园的誓言。它是我身份的根本，无论身处何地，面对何人，我都不会将其更换。”他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的、不容置疑的力量，清晰地在大厅中回荡，每一个字都如重锤敲击在听众心上“至于爵位礼服，星炬男爵的职责与权限，我自有分寸，不劳他人置喙。”
平静的话语，却蕴含着最坚定的立场和最犀利的反击！既表明了对自身文明身份的坚守（不换军装），又点明了接受爵位只是政治现实（自有分寸），更毫不客气地将那“毒刺”子爵的挑衅定性为多管闲事（不劳置喙）。大厅内一片死寂，阿斯塔罗斯的目光微闪，似是对这份从容的赞赏，而孔方佳的身影在光晕中显得愈发不可动摇，仿佛一座沉默的山岳，宣告着尊严不容侵犯。
那位“毒刺”子爵的脸瞬间涨成了猪肝色，额角的青筋都因羞愤而突突直跳。他紧握着戒指的手指因为过度用力而指节发白，仿佛要将那冰冷的金属嵌入掌心。嘴唇哆嗦着，似乎还想挤出几句辩解或反击的言辞，却被阿斯塔罗斯一个冰冷到极致的眼神硬生生瞪了回去。那眼神，如同淬了寒冰的刀锋，充满了不容置疑的警告与毫不掩饰的、赤裸裸的厌恶——在这个他耗费心血精心筹备、用以彰显自身功勋与无上权力的重要仪式上，任何胆敢搅局的不识相者，都必须付出难以承受的代价。
阿斯塔罗斯缓缓收回那足以冻结空气的目光，当他再次转向孔方佳时，脸上已然重新挂起了那副惯常的、无懈可击的笑容。只是此刻，那笑容似乎比之前更深邃，也更难测其底：“男爵阁下所言极是。军人本色，铁血担当，实在令人敬佩。请！”他不再浪费一丝一毫的注意力在那个自取其辱的跳梁小丑身上，继续以无可挑剔的礼仪，引导着孔方佳走向会场最前方、象征着尊荣的核心席位。
这个小插曲来得突兀，结束得也快，非但没有让孔方佳在众人眼中失分，反而如同一块投入平静湖面的石子，激起了无声的涟漪。在场许多真正经历过铁与血洗礼、或是头脑足够清醒的帝国军官和资深贵族，投向孔方佳的目光中，先前那几分固有的轻蔑与审视悄然褪去，取而代之的是一种凝重的评估，以及……一丝不易察觉的、源自对等力量的尊重。这个来自地球的元帅，在风暴中心展现出的那份沉稳如山的气度与精准如手术刀般的反击，确实不同凡响，绝非浪得虚名。不少人在心底暗自掂量，重新评估着这位异星来客的分量。
孔方佳在阿斯塔罗斯亲自安排的、最靠近王座平台左侧的尊贵席位落座。他的位置甚至略高于一些老牌伯爵，这无疑再次彰显了阿斯塔罗斯对他的“特殊”重视。孔方佳坐下时，腰背挺直如松，目光平静而深邃地投向大厅中央，周围华丽雕饰的墙壁与高悬的水晶吊灯映衬出他的威严。空气中弥漫着淡淡的熏香气息，贵族们或低语或观望，却无人敢轻易打扰他的沉思。