第334章：临危受命（1 / 2）
栖红楼。
轿子在楼门外停下，早有望门的小二迎上前，口里殷勤地唤道：“客官，楼上——”
“三楼兰亭间。”
不待他把话说完，轿帘内已然传出个低沉黯哑，略带一丝儿冷气的声音来。
小二便知这是熟客，更是打叠起无比殷勤的笑脸，亮声儿答道：“好咧。”
在随从的侍候下，韩元仪下了轿，擡脚进了楼门，踏着木楼梯直往上面而去。
这栖红楼的老板，背景甚是复杂，即使是京中之人，也没几个能说得上来他的来历，只是晓得他财雄势大，出手甚是阔绰。
栖红楼未曾换东家之前，也是一座酒楼，生意却大不如此时，最后经营不善，只得转手于人，现任老板购得此楼后，特从东南西北四道儿，聘来有名的大师傅，又特意养了班唱曲儿的姑娘并小生，个个皆是清俊出色，百里挑一的，不消半年光景，便打响了招牌，成了浩京城内有口皆碑的大酒楼。
栖红楼共四层，乃是砖木混构，底层视野开阔，左边一溜儿柜台，中间及右边摆了二十多张圆木桌子，每张桌子皆设大雕花黄杨木椅十张，看上去甚是气派，但惯来的客人都知道，这一层只不过是为市井小民而设——京中但凡家底子不厚，却又想在三亲五戚面前讲个排场的，若遇着红白喜事，莫不到此处摆设酒宴，一为阔气好看，二为这栖红楼的酒水菜蔬，确是味道上乘。
第二层却是两溜儿黄梨木铺设的木台，并未隔断，整整齐齐摆放着十六张大理石台面的桌子，无论摆设布置，均比底楼规治，能上这一层的，多少有些体面，或有功名在身，或是富甲一方。
至于第三层，便是一间间隔开的雅室了，不单用实墙砌断，轩窗上更是镶了从海外购来的琉璃，合上窗子，里边人说什么，外面均听不见，这些雅间，却比不得第一层的大堂，第二层的开间，大多都是被人长年包了的，能进入这一层的人，与普通百姓隔得便不是一般远了。
且说店小二，引着韩元仪进了兰亭间，赶紧布置茶水，添设糕点，又恭恭敬敬地递上菜牌子。
韩元仪点了四个招牌菜，挥手让随从与店小二出去，自己斟了杯茶，慢慢地喝着，两眼微微眯起，看向外边淡净流云的天空。
过了片刻，店小二托着漆盘，送上菜肴，复又退出，韩元仪举筷拈了片鲜笋火腿，刚送进嘴里，门帘一阵响动，走进个人来。
这人面目平平，下巴尖瘦，身上着了件时下的绸缎秋衣，腰间束着革带，单看样貌，并不出奇，可一双眼睛里，却闪着股与众人不同的精神劲儿。
“你来了。”韩元仪放下筷子，凝眸看他，示意道，“坐。”
来人冲他拱手一揖，便在对面的空位上坐下，先自饮了一杯香茗，方拿起箸子，挟了筷肥嫩的甘炙，放进唇中细细嚼咽起来。
“吏部的差事办得如何？”
“还行。”
“今儿个午后，你也站墙根儿了？”
来人放了箸子，眼里溜光儿，看了看韩元仪，道：“敢情大人已经知道了？”
“是你捣的鬼？”
“不算，”来人摇摇头，“大人心里也清楚，如今这京城里沸沸扬扬，说的还不都是宫里的事儿，与我何干？”
韩元仪笑：“很是，不过我冷眼瞧着，你们上面那位，怕是已经在心里记下了。”
来人面色稍变，迅疾恢复正常：“或许吧，他自认是个正臣，又勤往宫里去，对于今上，无疑是衷心维护的。”
“如此，”韩元仪一手托住下巴，目不转睛地看着他，“但凡他在一日，你们便永无出头之时。”
“大人这话是什么意思？”能做到京官，自然也都是人尖子，对方当即悟过神来，也拿眼看他。
韩元仪扯唇笑开，眸底却泛着丝丝阴凉，右手伸出，握住酒樽，往旁边挪开，然后重重一戳，杯中酒液顿时流溢了一桌子。
对方看着他如此施为，却半晌不吱声儿。
“人非圣贤，孰能无过，那葛新就算是钢板一块，也绝不可能半丝儿错没有。”
“错嘛，”来人轻轻地转动着手中酒杯，“自然是有的，可，都无济于事。”
“这话怎么说？”
来人瞟了他一眼：“韩大人，你自觉比葛新如何？”
韩元仪立时像吞了颗辣椒，喉咙里腾腾地直往上冒烟，却说不出一句话来。
来人见他如此表情，不禁微微冷笑：“所以，若是拿人把柄不着，反被对方揪住，到时候就不止是削职查办那么简单了。”
韩元仪心中恼怒，本想回嘴反驳，但虑着终是得靠这人为臂膀，不得不强摁下火气，再度挑拨道：“难道左大人甘心一辈子屈居人下？”
“一辈子？”左义松摇摇头，仍然挟着菜，不紧不慢地吃着，“一辈子的事儿，难讲得很，再说，葛新再怎么能，也只是个人，是人就终究会——”
他蓦地咽住了话头，韩元仪心中却一阵突突乱跳——是啊，他怎么就没想过，只要是个人，再强，也强不过那一位去。
见他一脸怔忡，左义松心知话已点明，毋须多留，站起身作个揖，拉开椅子走了。
窗外的天黑了下去，韩元仪呆坐在椅中，只觉周遭冷风绕绕，不几时汗水已然湿透全身衣袍。
这一夜，乌云压满天空，整个浩京城格外地黑。
这一夜，城北韩府中人影幢幢，墙角的狗却趴伏在地，半声儿不敢喘。
……
为了办事方便，也为了更加用心地教导新进士子们，葛新仍然住在集贤馆的宿舍中，殷玉瑶几次说要赐他府邸，都被他拒绝，没奈何只得依了他。
这日办完所有事务，葛新步出吏部衙署大门，取道往集贤馆而去。
已近黄昏，天色很阴暗，时令已是夏末，风微微地有些冷。
沿着高高的宫墙，葛新慢慢地走着，脑子里仍然不断思索着诸多事体。
呼——
一团黑糊糊的物事忽然从上方落下，直砸向他的脑门儿！
他只来得及擡头，往上看了一眼，便觉天灵盖一阵开山裂石般的巨痛，整个人顿时朝地面倒去，殷红的血，汩汩流了一地……
……
得知葛新出事，已将近子时，殷玉瑶从榻上翻身而起，披上外袍便直奔集贤馆。
集贤馆中，众士子济济一堂，默默无声地站立着，正前方搁着块长长的木板，葛新就安静地躺在上面。
殷玉瑶撑着门框，身体晃动得厉害，只感觉眼前这一幕，恍若噩梦。
明明昨日里，他还站在自己面前，出谋划策，满腹赤诚，忠心为国，可是转眼间，转眼间……
为什么？
为什么如此良材，却生遭横祸？为什么满腔抱负未得施展，却命归黄泉？